Entrevista a Sergio Álvarez, IT Project Manager de Seresco sobre este proyecto de agricultura

El proyecto Flexigrobots en el programa ‘A Media Sesión’ de Radio IntereconomíaEl programa ‘A Media Sesión’ de Radio Intereconomía, dedica unos minutos a explicar en qué consiste el proyecto Flexigrobots de la mano de Sergio Álvarez, IT Project Manager de Seresco, encargado de liderar el piloto en viñedos en España.-El sector primario es básico para el ser humano. Lleva con nosotros desde los albores de la humanidad. Sin embargo, eso no quiere decir que los avances tecnológicos tengan que mantenerse al margen del campo, y entre los avances más destacados, sin duda, se encuentran los drones, la inteligencia artificial, y el big data, entre otros. En torno a ello se encuentra el proyecto Flexigrobots. Sergio Álvarez es IT Project Manager de Seresco, y por eso vamos a hablar con él de este proyecto durante unos minutos. Sergio, bienvenido. Buenas tardesMuchas gracias. Buenas tardes, Rafa-¿Cómo presentaríamos Flexigrobots? ¿Qué es?Flexigrobots es un proyecto dentro del marco de los programas de innovación H2020 de la UE. Concentra un consorcio de 16 partners de 8 países diferentes. Estamos hablando de un presupuesto de 8 millones de euros, en el cual lo que intentamos es combinar los trabajos de diferntes robots en agricultura.En este caso, nosotros lideramos un piloto español centrado en temas de estudios en el viñedo, precisamente se ejecuta el piloto en las bodegas de Terras Gauda, y estamos en colaboración tanto Seresco, como CSIC, como la Universidad de Wageningen, que son expertos en temas de vuelos de drones. Lo que hacemos nosotros dentro de este piloto español… digamos, que hay tres demostradores, uno en Finlandia en colza; uno en Serbia y Lituania en arándanos; y este piloto español en el viñedo.Es un proyecto de TRL muy alto, muy cercano al mercado donde, realmente, los robots, una vez finalizado el proyecto a finales de 2023, ya podría incluso comercializarse este tipo de robot que ayuda a la vendimia o de detección de enfermedades en viñedos, y ofrecerse un servicio dentro de nuestro catálogo de productos que tenemos en la compañía, que permita que las bodegas medianas o pequeñas no necesiten comprarse los robots, sino que podemos nosotros ofrecerles el servicio.-¿Qué tecnologías utiliza este proyecto? ¿Qué es lo que se hace en concreto? me has hablado de vigilancia, me has hablado también de vendimia… CuéntameNosotros utilizamos drones para detectar zonas de riesgo para enfermedades, en este caso la botritis es una de las que principalmente vigilamos, que afecta bastante al viñedo, y hacemos una teledetección temprana.¿Cómo funciona nuestra plataforma? Lo que hace es recoger toda la información de los vuelos de los drones, envía unos robots de tierra a las zonas específicas donde el dron detecta más posibilidad de verse afectada la vendimia, y es el robot de tierra el que con temas de inteligencia artificial hace una visualización de los racimos de las uvas, detecta los que están afectados y los que no. En ese momento, es el viticultor el que decide aplicar tratamiento. ¿Qué ganamos con esto? Que se aplica el tratamiento únicamente en los racimos afectados. No es el típico tratamiento habitual en el cual se hace de manera más extensiva, no está tan localizada en las uvas afectadas, lo que supone mejor calidad del vino, menos deshechos, ahorrros económicos para el viticultor, etcEse es uno de los casos de uso principales. Y el secundario, lo que hacemos es otro robot de tierra, una especie de robot con una cesta, que va siguiendo al vendimiador, el vendimiador, en vez detener que ir por toda la línea con cajas, lo que supone un peso para la espalda, ralentizar el trabajo de vendimiar, y, sobre todo, ralentizar el tiempo que pasa desde que se corta la uva hasta que llega a bodega, que es uno de los factores que afecta directamente a la calidad del vino; lo que hacemos es un robot que va siguiéndoles a cada uno de los vendimiadores, ellos van depositando en la cesta según van cortando los racimos y él es el que detecta que se está llenando, manda la orden a central que envía otro robot con otra cesta vacía para que siga ese vendimiador, y lleva las uvas directamente a la bodega.Con lo cual, lo que podríamos estar hablando de incluso 6-8 horas de tiempo con la uva cortada y pochada en el suelo, que pude ser en líneas muy largas, con mucha pendiente y demás, pues en cuestión de minutos pouedes llegar a tener ya la uva recogida y no tienes los procesos de oxidación que van a mermar la calidad de la uva y por tanto del vino final.Esas son las dos grandes líneas que desarrollamos-¡Qué interesante! Y esta segunda línea que me hablabas de vendimiadores, en la que yo te iba a hacer la pregunta que seguro que te hace todo el mundo, que es la de la queja de los vendimiadores, pero tú me la has respondido antes de que la haga… porque sigue habiendo vendimiador, la diferencia es que le ayuda el robot, ¿no?Sí, efectivamente. No reducirá el trabajo. Es como tú dices… es la típica pregunta o queja porque quizá es un poco tabú el tema de los robots en agricultura, que puedan llegar a destruir empleo. Pero es verdad que yo creo que tenemos que romper esa idea. Cuando ves un tractor que les permite cargar alpacas o hacer silos o ir tirándole hierba, a nadie le parece un problema, le parece una idea buenísima. O una ordeñadora que les evita tener que estar ordeñando a cien vacas. Eso le parece una herramienta buenísima. En este caso los robots vienen para ayudar precisamente a ese vendimiador, que ya no tiene que cargar con esas cajas por cuestas con 35º de sol fastidiándose la espalda. Lo que le va a permitir es desarrollar un trabajo mucho más liviano. Va a ir más rápido, sí, pero también va a poder realizar otras tareas, como puede ser, precisamente, las de mantenimiento de los robots.-Estábamos refiriéndonos de momento, porque el proyecto es así, a la vendimia. ¿Vosotros le véis aplicación a otros ámbitos de la agricultura, a otros campos, a otros tipos de cultivos distintos?Uno de los objetivos principales, por eso precisamente tenemos tres demostradores (un viñedo en España; otro en Finlandia con colza; y otro en Serbia y Lituania con arándanos), es eso, tener una plataforma tan fexible y tan global que se pueda adaptar a diferentes tipos de cultivos, a diferentes realidades, porque es verdad que las necesidades que tiene a lo mejor una

 bodega en Galicia está más condicionada por las enfermedades fúngicas, a lo mejor una bodega que está en el sur de España tiene unas necesidades más centradas en el tema del riego… Entonces lo que buscamos aquí es hacer una plataforma lo suficientemente homogénea y adaptativa, de modo que pueda adaptarse a diferentes drones, a diferentes robots, brazos que apliquen cosas, robots que tengan muchas cámaras que puedas detectar temas térmicos, temas de necesidades víricas… La idea es esa: tener una plataforma al final del proyecto suficientemente adaptativa para poder actuar en diferentes cultivos y en diferentes realidades dentro de un mismo cultivo. -Es importante, por tanto, en cuanto al proyecto global, Sergio, ese carácter tanto multidisciplinar como internacional. Ese carácter internacional que tiene es una parte fundamental de su enfoqueSí, sí. Es fundamental.Y eso es lo que busca la UE haciendo este tipo de proyectos, porque no es solo el que tú puedas llegar a tener demostradores pues, imagínate, en Finlandia con un invierno brutal, sino que, además, surgen sinergias, puedes llegar a trabajar con, pues, aplicar en el viñedo español investigaciones de última generación que se están dando en una universidad holandesa pues yo creo que enriquece muchísimo el panorama de nuestro país, sobre todo en este tema de agricultura de precisión.-Me has dicho que igual podremos ver aplicaciones prácticas en un futuro tan cercano como 2023…De hecho, en vendimia del 2022 ya tendremos el piloto con pruebas con robots más cercanos al producto final y en 2023 ya tendremos realmente los robots. Ahora mismo ya siguen, de hecho, en la vendimia al vendimiador, pero ya los tendremos trabajando en nada. Vamos a ver al dron volando y detectando las zonas de riesgo; vamos a ver al robot ir a esas zonas y detectar dónde tiene la enfermedad y aplicar el tratamiento; y vamos a ver al robot yéndose del vendimiador una vez que tenga la plataforma llena de uva y llegando el robot nuevo. Eso lo vamos a ver ya en 2023. Suena un poco irreal cuando lo cuentas en algunos foros, pero lo vamos a ver a finales del 23.Por eso me parece muy importante en este proyecto el tener un TRL muy alto, más cercano a la realidad, no tanto investigación. Aquí ya estamos desarrollando sobre investigación probada. Entonces esto va a ser un producto que alguien pueda ver en 2023 cuando se hagan las demostraciones y diga «es que yo quiero esto para mis empleados en la vendimia del año que viene».-En cuanto a su accesibilidad hay también un planteamiento en el que no tiene por qué ser necesario adquirir todo el equipo. Eso amplía mucho el tiro, a uchas explotaciones más humildes.Sí. En nuestro plan de explotación se centra, no solo en la distribución de los robots en sí, sino en poder ofrecer el servicio. En ese caso, las bodegas un poco más humildes no van a poder hacerse cargo de la compra de los robots, pero sí van apoder contratar un servicio de Seresco que le permita detectar esa enfermedad y aplicarla con antelación, lo que va a suponer un ahorro en pérdidas finales y va a poder cobrar del servicio que le apoya en la vendimia, tanto para la salud de los trabajadores, como para la efectividad en realizar esas tareas.-Estamos hablando del proyecto todo el rato pero no hemos hablado de Seresco. ¿Qué es Seresco? Cuéntanoslo para que lo sepamosHace poco hemos cumplido 50 años. Somos una de las primeras TIC de España, somos una empresa afincada en Asturias pero tenemos sede en Madrid, Barcelona y Vigo, y a nivel internacional con sede en Portugal y en diferentes países de Sudamérica. Somos una empresa TIC, nos centramos en el desarrollo de software, nos centramos en parte de cartografía y catastro, hacemos catastro en diferentes países; tenemos un servicio de outsourcing de nóminas de grandes empresas; también hacemos servicios de transformación digital y realizamos software a medida para grandes empresas a nivel mundial. Nosotros lo que hacemos es trasladar sus necesidades a producto real, bien sea de software, o, como en este caso, robótica e inteligencia artificial.-Es lo que tiene la informática, ¿verdad, Sergio?, la interdisciplinaridad que puede desarrollar, porque tocáis temas tan alejados como los que me estás contando y todo a partir de vuestras capacidades de desarrollo. Es que se innova, y se innova en cualquier ámbito a través de la informática. Es capaz de innovar en agricultura o innovar en algo tan tradicional como un catastro o como lo que sea…Efectivamente. Somos casi 700 empleados y basamos todos los servicios en que esa informática te pueda ser útil tanto en agricultura, como este caso, como en la Administraciçon Pública, como para grandes y pequeñas empresas, o como bien dices, temas más administrativos como puede ser el catastro-Sergio Álvarez, IT Project Manager de Seresco, muchísimas gracias. Ha sido un placerMuchas gracias a vosotros